Un rilevatore di fiamma è un dispositivo che effettivamente "vede" il fuoco. Grazie a una gamma completa di sonde IR e/o UV, il dispositivo misura lunghezze d'onda nel range IR/UV. Se questa misura corrisponde al livello noto di un incendio, il dispositivo va in allarme.

Un tale metodo di rilevamento è adatto quando non è possibile procedere con la rilevazione regolare del fumo, sia perché i propri locali sono spesso aperti o all'aperto, oppure si sa che si avrà del fumo come normale conseguenza di un'operazione svolta nel luogo che si desidera proteggere.

Un tale dispositivo è ideale in hangar aperti, hangar militari, stabilimenti di gestione dei rifiuti, ecc.